История поста в преддверии Пасхи

В самом начале христианства, в преддверии Святой Пасхи, верующие начали практиковать период подготовки к главному таинству искупления Христа.

Первоначально этот период продолжался всего один день, затем он все больше увеличивался и достиг шести недель. Так появилась Quaresima — Великий пост (от латинского Quadragesimae — 40-дневная подготовка к пасхальному таинству). Великий пост предписал верующим две различные религиозные практики: пост и покаяние. Пост, который когда-то должны были соблюдать все верующие в возрасте от 21 до 60 лет (за исключением воскресенья), был введен в Церкви не ранее IV века.

В древние времена в Латинской Церкви пост соблюдался 36 дней. В V веке были добавлены еще 4 дня, и этот обычай перенял весь западный мир, за исключением Амброзианской Церкви. Древние латинские монахи соблюдали три великих поста: главный, перед Пасхой; второй — перед Рождеством (его называли Великим постом Святого Мартина); третий — Св. Иоанна Крестителя, после праздника Святого Духа.

Если для обоснования 36-дневного поста существовали основательные причины, то для обоснования 40-дневного поста причины были попросту выдающимися. Прежде всего, отмечается, что цифра 40 в Святом Писании всегда отождествляется с наказанием и бедствием. 40 дней и ночей продолжался всемирный потоп, затопивший землю и уничтоживший грешное человечество (см. Бытие 7, 12). 40 лет блуждал избранный народ по пустыне в наказание за неблагодарность, прежде чем прибыть в Землю Обетованную (см. Второзаконие 8, 2). 40 дней Иезекииль должен был лежать на правом боку, изображая Божье наказание, нависшее над Иерусалимом (см. Иезекииль 4, 6). 40 дней Моисей постился на Синае, прежде чем услышал Божье откровение (см. Исход 24, 12-17). 40 дней бродил по пустыне Илия, пытаясь избежать мести языческой царицы Иезавели и получить утешение и наставления Яхве (см. 3 Царствие 19, 1-8). Также и Иисус после крещения в Иордане и прежде, чем начать свою публичную жизнь, провел 40 дней и ночей в пустыне, в молитве и посте (см. Матфея 4, 2).

В прошлом пост начинался в первое воскресенье Великого поста и заканчивался на рассвете Христова Воскресенья. Но воскресенье было праздничным днем, и потому не учитывалось при расчете дней поста. Поэтому для того, чтобы возместить 4 дня поста, которых в данном случае недоставало до священной цифры 40, Великий пост стал начинаться в среду, предшествующую первому воскресенью Великого поста.

Этот обычай начал практиковаться в последние годы жизни Св. Григория Великого, являвшегося папой римским с 590-го до 604-го года. Поэтому данное смещение даты начала Великого поста на среду, впоследствии получившее название “Пепельная среда”, мы можем датировать первыми годами VII века, то есть периодом с 600 до 604 года. Эта среда получила название “Caput Jejunii”, или “Caput Quadragesime”, то есть начало Великого поста.

Покаяние публичных грешников началось с того, что их отстраняли от участия в Евхаристической литургии. Но подлинная церковная инструкция была разработана Беневентийским Собором в 1901 году, в каноне № 4.

В первоначальном христианстве период поста был посвящен подготовке катекуменов, которые в день Пасхи получили крещение и принимались в Церковь. Практика поста вводилась религиозными законами различных народов уже с древних времен. Так, в священных книгах Индии, в папирусах Древнего Египта и книгах Моисея содержатся многочисленные предписания относительно поста.

У восточных христиан пост соблюдается более строго, чем у западных. В греческой Церкви пост длится строго в течение всех 40 дней, предшествующих Пасхе. Никто, даже патриарх, не может быть освобожден от него. Первые христианские монахи съедали в день всего 12 унций хлеба: одну половинку утром, вторую — вечером, запивая все это несколькими глотками воды.

В прошлом во время Великого поста разрешалось принимать пищу только один раз в день. В IV веке прием пищи совершали после заката солнца. Затем было разрешено принимать пищу около 15 часов. В начале XVI века церковные власти разрешили добавить к основному приему пищи так называемое colatio — легкую вечернюю закуску. Со временем строгие запреты все более ослаблялись. Так, мясо, которое сначала было совершенно запрещено в течение всего Вели- кого поста, затем было разрешено к употреблению до трех раз в неделю. А сейчас мясо запрещено по пятницам.

Ежегодно Римская Церковь публиковала в “Указе о соблюдении Великого поста” точные предписания. Практика поста в прошлом была обязательной; те, кто нарушал ее, рисковали быть строго наказанными.

Запреты были настолько строгими, что VIII Толедский собор 653 года предписал нарушителям, без надобности преступившим запрет на употребление мяса во время поста, воздерживаться от его употребления в течение всего года. Кроме того, им запрещалось присоединяться к причастию в день Пасхи.
Хотя в наше время практика поста в католической Церкви уже не такая строгая, как раньше, к сожалению, многие не соблюдают и ее.

Постараемся же соблюдать пост — чтобы спокойно встретить день Воскресения Христа.

Священник Геннадий АЛФЕРОВ (Индра).