Две сестры

Гуманность общества определяется отношением к пожилым людям и детям. Бывая в командировках в цивилизованных европейских странах, невольно замечал ухоженность бабушек и дедушек, которые в роли состоятельных путешественников постоянно встречались мне в дорогих отелях.

Да и среди тысяч экскурсантов на улицах Берлина и Брюсселя большинство составляли люди в возрасте, которые не отказывали себе в удовольствии совершать дальние поездки. Ничуть не сомневаюсь, что обеспеченная старость далась им нелегким трудом на протяжении всей жизни.

…Переступив порог добротного и уютного дома, который после долгих-долгих лет разлуки спас родных сестер от неизбывной тоски, по светлым лицам сразу понял: они счастливы. Многие десятилетия Айну и Эмму разделяли тысячи километров, моря и океаны, но пару лет назад старшая сестра вернулась на родину. Навсегда, однако осталась гражданкой Австралии — из “пенсионных” соображений. В далекой стране, где она прожила почти шесть десятков лет, у нее не осталось родственников — только друзья-латыши, с которыми вскоре вновь свидится, когда полетит обменять паспорт.

Айну Гейбу из поселка Аугсткалне прекрасно знают ветераны сельского хозяйства, как и ее сына, руководителя Латгальского бюро сельскохозяйственного развития.

Встречу с его необыкновенной заокеанской тетушкой организовала мне Мария Осе, за что искренне ее благодарю. Эмма сейчас носит фамилию второго мужа — Руклис. Родилась она в Каплавской волости, в семье батраков Кронбергов, где воспитывались в крестьянских трудах четыре сестры и два брата. С ранних лет вместе с родителями уезжала на заработки в Видземе, где семье постоянно везло на хороших хозяев. С восьми лет Эмма пасла скот, выполняла другие хозяйственные работы, но мечтала учиться и получить хорошую специальность. На всю жизнь врезался в память странный случай, когда девятилетней Эмме вместе с подружками предложила погадать цыганка. Так уж вышло, что только одной ей ворожея предсказала странное будущее: “Будешь трижды стоять на краю могилы, тебе предстоит дальняя дорога, дважды выйдешь замуж и через много-много лет возвратишься домой. Встретишь не всех, кого хотела бы”. Прожитые годы полностью подтвердили те предсказания.

Закончив шестилетку, Эмма мечтала учиться в школе домоводства, но у родителей не было денег на обучение дочери. Тогда добрые хозяева Упмани — Эдуард и Анна — на правах приемных родителей согласились оплатить Эмме учебу. Она училась с удовольствием. Быстро пролетели полтора года, а потом ее закрутили жернова войны. Семья Упманей уехала в Англию, а Эмма с родными, гонимая боями, подалась на запад Курземе. Немцы отступали. Потеряв связь с семьей, Эмма с подругой Хилдой, которая встретила в пути своего мужа, бывшего полицейского, “зацепились” у хозяев в Дундаге. Вместе планировали через Юрмалу перебраться в спокойную Швецию. Но не успели: подруг арестовали, двое солдат повели их в лес. И там случилось чудо, когда немецкие конвоиры вдруг сказали девушкам: “Уходите, вас приказано расстрелять”. Так осенью сорок четвертого она в первый раз чудом избежала смерти. В поисках спасения от войны подруги подались к леснику под Дундагу, но и там их схватили военные, заперли в доме. В соседней комнате подруги по несчастью с ужасом увидели… петлю виселицы. Ночью в окно постучал охранник и прошептал: “Убегайте, иначе утром вас изнасилуют и убьют”. Пережив страшную ночь в незнакомом лесу, девушки вернулись к леснику, где и узнали, что солдаты, которые их отпустили, расстреляны. Вот и второй случай… на краю могилы.

Почувствовав хроническое невезение в паре, подруги расстались, и Эмма подалась поближе к морю, где было спокойнее. В Вентспилсе немцы сортировали беженцев и, почему-то признав в сельской девушке столичного парикмахера, дали направление на работу в Данциг. И вновь судьба свела ее с хорошими людьми Стрельчами, которые знали немецкий язык. Они объявили Эмму своей родственницей и даже помогли устроиться на временное проживание не в бараках, а на частной квартире. Но началась бомбежка, а потом пришлось выкапываться из полуразрушенного подвала, преодолевать заминированное железнодорожное полотно, которое очень скоро взлетело в воздух. Вдали от берега стояли на якорях семь кораблей — к причалу не позволяли подойти затонувшие суда. Беженцев на лодках перевезли на морской транспорт и загнали в трюмы, на палубе располагались военные. Путешествие было кошмарным — из семи судов только одно сквозь бомбежки добралось до берегов Дании. Эмма считает, что вновь случилось чудо, и в третий раз ей удалось избежать смерти. В чужой стране узнали о капитуляции Германии, но беженцы-латыши не спешили возвращаться на родину — упорно ходили страшные слухи о Сибири.

Молодость взяла свое, на чужбине Эмма встретила судьбу — цесисского парня Яниса. В сорок восьмом у них родился сын, а через год семья в поисках лучшей доли подалась в Австралию. Там тоже было нелегко: тяжелый труд, лагеря переселенцев, стихийные бедствия. Только в пятьдесят пятом году супруги купили свой дом, а Эмме повезло найти хорошее место на военном заводе, где ее высоко ценили за трудолюбие. Пятьсот долларов в неделю — заработок вполне нормальный.

Первый раз Эмма посетила Латвию в семьдесят шестом году, но по строгим советским законам власти разрешали ей свидание с родственниками только в Риге. Через год она пережила потерю мужа, а позже случилось непоправимое и с единственным сыном. Как и предсказала цыганка, последовало второе замужество. С Паулисом Руклисом, родом из-под Екабпилса, ее ждала вполне обеспеченная жизнь в поселке латышских пенсионеров. Однако ностальгия постоянно щемила сердце… Когда Эмма овдовела, твердо решила возвращаться в родную Латвию, где ее заждались три сестры и брат. Долгожданная встреча состоялась весной 2006 года, и с того времени в коттедже двух сестер поселилось счастье.

Родственники часто встречаются, сын Айны, заботливый Ивар с семьей постоянно навещает мать, да и дочь Сандра, которая учительствует с мужем в Нерете. В гостеприимном доме всегда рады четырем внукам Айны. Здесь радушно встречают не только близких родственников — дважды сестры принимали гостей из далекой Австралии. В мае планируется еще одна встреча.

С радостью живя в Латвии, Эмма поддерживает связь и с Австралией: пишет и получает письма, ведет телефонные переговоры и выписывает газету “Austrālijas latvietis”. Вот только Айна так и не выбралась посетить вынужденную родину сестры. Зато сын, Ивар, дважды побывал на далеком зеленом континенте, у которого, со слов Эммы, две проблемы — питьевая вода и пожары.

По-настоящему счастливы люди, живущие на родине предков.

Алексей ГОНЧАРОВ.